Nel sistema di raffreddamento del motore il serbatoio di espansione è molto diffuso, quando hanno cominciato di utilizzare il liquido incongelabile, ad esempio l’anticongelante o antigelo. La base di tali fluidi sono le soluzioni acquose di etilenglicol, che hanno un coeficiente di espansione termica più grande dell’qcua. Versando il liquido nel sistema di raffreddamento nel serbatoio superiore del radiatore, durante il riscaldamento del motore esa si espande e viene spinta fuori attraverso la valvola di sicurezza del tappo del radiatore. Se il motore della macchina è spento e si raffredda, il volume del liquido diminuisce gradualmente e nel sistema di raffreddamento appare un vuoto. A questo punto, il cappuccio della valvola viene attivato, che porta ad aspirazione dell’ aria nel radiatore. Questo può portare all’apparizione di inclusioni d'aria nella camicia di raffreddamento durante il lavoro del motore, che disturba il processo di trasferimento di calore.

Per evitare il surriscaldamento del motore, si deve cambiare l’impatto dell’aria dietro nel liquido. Così, appare la necesità di un serbatoio supplementare, per contenere questo liquido. Il serbatoio di espansione è stato collegato con un tubo flessibile al bocchettone del radiatore irriguo. Inoltre, è posizionato in modo tale che il suo centro sia quasi al livello della margine superiore del radiatore. Come risultato, il fluido in eccesso riscaldato in tale struttura viene spremuto nel serbatoio. Quando il motore si raffredda, il liquido riempie nuovamente il sistema, eliminando l'ingresso dell’aria. Tuttavia, il serbatoio di espansione non svolge solo questa funzione. Insieme con questo elemento appare la possibilità di creare le auto più aerodinamici.

Con l’apparizione dell serbatoio di espansione, è stata cambiata un pocco l'intero schema del sistema di raffreddamento. Così, il refrigerante circola da destra a sinistra o viceversa, e non dall'alto verso il basso.