Il motore a combustione interna ha bisogno del sistema di raffreddamento, per evitare danni e rotture causate da alte temperature. Quasi in tutte le vetture viene utilizzto il raffreddamento a liquido. Come liquido refrigerante è utilizzata una miscela di acqua e antigelo. Questo impedisce il congelamento alle basse temperature dell’aria esterna. Il raffreddatore dell’acqua si trova di fronte e consiste principalmente in alluminio, nelle auto più vecchie – in ottone. Il flusso d'aria garantisce il raffreddamento del liquido. Nello stato stazionario e alle basse velocità, l’alimentazione aria necessaria è garantita dal ventelatore.

La pompa dell’acqua inietta il liquido refrigerante nel circuito di raffreddamento. Il sistema di raffreddamento del motore è controllato da un termostato che controlla la valvola. Quando la temperatura supera un certo segno (circa 75 ° C), la valvola si apre. Se questo non è sufficiente, e la temperatura raggiunge il limite seguente (90 ° C), viene attivata la ventola. Per controllare l'espansione del liquido refrigerante a temperature più elevate, il sistema ha un serbatoio di espansione. I danni nel sistema di raffreddamento spesso influenzano la densità del liquido refrigerante. Se sotto la macchina si trovano macchie di refrigerante, si dovrebbe trovare il posto della perdita. Se la temperatura raggiunge il segno rosso, la macchina deve essere fermata immediatamente per evitare i danni al motore. Il movimento può essere proseguito solo quando la temperatura si abbassa.

Il calore del motore viene anche utilizzato per riscaldare il veicolo. Con l'aiuto del scambiatore di calore, il calore viene usato per riscaldare l'aria. Il ventilatore dell'unità interna eroga aria calda nell'abitacolo. Il sistema di riscaldamento funziona particolarmente veloce quando si usa la circolazione dell'aria. Poi l’aria dal abitacolo passa lo stesso percorso attraverso lo scambiatore di calore. Poiché tale aria secondaria ha una temperatura superiore dell’aria esterna, il processo di riscaldamento si accelera.