Il sistema di accensione in una macchina è necessaria per accendere la miscela aria-combustibile nel cilindro. In un motore diesel l’autoaccensione si induce, mentre in un motore a benzina le candele di accensione generano la scintila. Nelle auto moderne il sistema di accensione è completamente elettronico. Sono molto difusi i sistemi di accensione con comando programmato o sistemi di accensione a tiristore. Nei veicoli più vecchi sono spesso utilizzate le batterie di accensione. I sistemi di accensione da magneti possono essere trovati solo in vecchie automobili.

La corretta regolazione del sistema di accensione è di grande importanza per il normale funzionamento del motore. Quando l'accensione è attivata troppo presto o troppo tardi, la miscela aria-carburante viene bruciata inefficiente. Questo aumenta il consumo di carburante, e carica eccessivamente il motore. In casi estremi, il sistema di accensione regolamentato non adeguatamente può anche provocare l’arresto del motore. Se il motore produce un battito, o funziona in un modo intermittente, contattate immediatamente il centro di assistenza. Per mezzo di chip-tuning la prestazione del motore può essere migliorata correggendo il sistema di accensione. Tuttavia, il proprietario dell'auto deve sapere che il chip-tuning del motore riduce la sua durata di servizio, e aumenta il consumo di carburante.

Se il sistema di accensione è difettoso, questo si manifesta in una minore efficienza del motore o il suo rifiuto. Difettose possono essere, per esempio, le candele, il filo ad alta tensione, il sensore induttivo, il sensore Hall o la centralina elettronica. Il sistema moderno di accensione con l’unità d controllo può essere riparato solo nell’autofficina. Nel caso dei veicoli più vecchi, un tecnico riparatore dilettante è in grado di riparare o sostituire il sistema di accensione se stesso. Tuttavia, questo deve essere fatto con attenzione, in quanto il sistema di accensione funziona ad alta tensione e la disattenzione può avere gravi conseguenze. Così è meglio che i dilettanti rifiutano di ripararlo da soli, e vanno nell’autofficina.